L'entrée sur une plate-forme Web 2.0 exige l'inscription. Bien que n’étant pas forcément obligatoire, mais l'internaute y est souvent incité pour pouvoir participer ou accéder à des contenus exclusifs à la communauté. Les formalités d'inscription suivent un protocole qui s'apparente à un rite initiatique. Il faut fournir des informations indispensables comme son adresse e-mail et un nom (ou pseudonyme) qui servira de base à son identité dans la communauté. D'autres informations sont facultatives, mais tendent à définir notre réelle identité : date de naissance (âge), sexe, lieu de résidence, intérêts, etc. Sur la plupart des plate-formes, ces informations ne sont jamais vérifiées. L'internaute a la liberté de ne pas les renseigner comme d'y inscrire des informations erronées, pour se définir une identité autre (masque) ou s'assurer un anonymat. Cette nouvelle identité sera étoffée par la suite, selon l'implication de l'internaute, c'est là [correction] la constitution d'un avatar. Ce terme désigne à l'origine chacune des incarnations de Visnu sur terre, par extension, il devient l'incarnation de l'internaute sur la plate-forme. Sur le net, l'avatar désigne usuellement l'image associée au profil de l'utilisateur, c'est par le biais de ce visuel que les différents utilisateurs se reconnaissent. La dernière étape d'une inscription passe par l'affichage des CGU (Convention Générale d'Utilisation), un document légal au traitement graphique rarement engageant et souvent facile à esquiver en cliquant sur le lien « Oui j'ai bien lu et bien compris les CGU ». Les CGU dressent un rappel de la loi, et déterminent les droits et la responsabilité des administrateurs de la plate-forme :
Afin d'achever l'inscription, il est souvent exigé de répondre à un e-mail envoyé par l'administration de la plate-forme. Cette procédure permet de vérifier l'authenticité de l'adresse e-mail indiquée, mais aussi éviter certaines attaques du système et limiter les inscriptions inutiles.